El Govern ha aprovat el Decret per a la declaració de zona de protecció especial per al restabliment de la qualitat de l'aire a diversos municipis de les comarques del Barcelonès, Vallès Oriental, el Vallès Occidental i el Baix Llobregat. Aquesta protecció especial fa referència als contaminants de l'aire, el diòxid de nitrogen i les partícules en suspensió de diàmetre inferior a 10 micres, que en aquesta àrea de Catalunya són superiors als límits que fixa la normativa vigent de la Unió Europea per a la preservació de la salut humana i el medi ambient.
Amb l'aprovació d'aquest Decret, el Govern, a més de declarar les zones de protecció, insta el Departament de Medi Ambient i Habitatge, conjuntament amb els de Política Territorial i Obres Públiques, de Salut i de Treball i Indústria i la col·laboració dels ens locals, a impulsar una comissió per formular el pla d'actuacions per restaurar i millorar la qualitat de l'aire.
El diòxid de nitrogen (NO2) és un gas de color amarronat i olor irritant, tòxic a altes concentracions i que intervé en la formació de la boira fotoquímica. Les principals fonts emissores d'aquest contaminant que depenen del factor humà són el transport i determinats processos industrials. Els municipis on se superen els nivells admissibles per a aquest contaminant són:
Barcelonès: