La Llei del paisatge aprovada pel Parlament el juny de 2005 dota les administracions catalanes d'instruments per afrontar els reptes que tenen cura de la preservació del paisatge. L'objectiu del text és el reconeixement, la protecció, la gestió i l'ordenació del paisatge, a fi d'harmonitzar la preservació dels seus valors patrimonials, culturals i econòmics amb un model de desenvolupament sostenible. La garantia d'aquest dret s'instrumenta mitjançant diversos tipus de mesures, com ara intervencions exemplars, programes formatius i de sensibilització, integració del paisatge en les polítiques d'ordenació territorial i urbanística i la cooperació entre administracions.
El Decret regula els instruments bàsics per a l'aplicació de la Llei, com són els catàlegs i les directrius del paisatge, i en crea dos de nous, l'estudi d'impacte i integració paisatgística i l'informe posterior.
L'estudi i el posterior informe d'impacte i integració paisatgística regularan la repercussió d'obres i actuacions sobre el paisatge Es tracta de dos documents que s'hauran de tenir en compte a l'hora d'executar actuacions i obres que poden tenir una repercussió en el paisatge.
Catàlegs del paisatge: els catàlegs del paisatge són els documents de caràcter tècnic que determinen la tipologia dels paisatges de Catalunya, els seus valors i l'estat de conservació, els objectius de qualitat que han de complir i les propostes per a assolir-los. El Decret estipula que els elaborarà l'Observatori del Paisatge de Catalunya per encàrrec del Departament de Política Territorial i Obres Públiques. Els catàlegs contindran un inventari dels valors paisatgístics presents a la seva àrea, l'enumeració de les activitats i processos que hi incideixen de manera més notòria i la delimitació i qualitat de les unitats de paisatge. El Reglament indica la documentació que cal aportar per elaborar-los, definint què s'entén per unitats de paisatge i establint el procediment que cal seguir per aprovar-los. Els catàlegs s'hauran d'incorporar a la documentació que integra els plans territorials parcials i, en el seu cas, en els plans directors territorials.
Directrius del paisatge: les directrius del paisatge són les determinacions necessàries que incorporen normativament els objectius de qualitat paisatgística en els plans territorials parcials i/o en els plans directors territorials. El Decret descriu el procediment que s'ha de seguir per tal d'aprovar les directrius del paisatge. Aquests plans territorials parcials i els plans directors territorials determinaran en quins supòsits les directrius són d'aplicació directa, d'incorporació obligatòria en el planejament urbanístic, o bé constitueixen recomanacions per al planejament urbanístic.
Cartes del paisatge: són iniciatives de caràcter local previstes com a instruments de concertació d'estratègies entre els agents públics i els privats per tal d'acordar actuacions que s'adrecin al manteniment dels valors del paisatge en el seu àmbit territorial. El Reglament permet ara concretar aquest instrument de col.laboració. La Generalitat col.labora amb els impulsors de les cartes del paisatge i les té en compte a l'hora d'elaborar els catàlegs del paisatge.
Finalment, la Llei va crear un fons que, com a instrument financer de la Generalitat de Catalunya i dotat per les aportacions del Govern a càrrec dels seus pressupostos, fomenta la realització d'actuacions paisatgístiques en àrees urbanes, periurbanes i rurals. Es preveu que d'altres administracions, entitats i empreses puguin contribuir a aquest fons financer.
Les actuacions que podran ser objecte de finançament segons la Llei són, entre d'altres, la millora de les zones d'entrada i sortida de les ciutats; el manteniment, millora i restauració dels elements de l'agricultura periurbana, o l'adquisició de sòl per incrementar el patrimoni públic en aquelles àrees que es considerin d'interès per a la gestió paisatgística.
El Decret estableix dos programes. Un de general, que finançarà aquest tipus d'actuacions previstes a la Llei del paisatge i un altre reservat als municipis afectats pels plans directors urbanístics del sistema costaner (PDUSC). Les dues convocatòries de subvencions adreçades a aquests ajuntaments han permès ja atorgar ajuts per un import d'1,9 milions d'euros a 18 municipis per realitzar actuacions de recuperació paisatgística per un valor total de 6,3 milions d'euros.