L'excursionisme ha estat sempre un mitjà de difusió del gust per l'estudi de la naturalesa i la història. L'objectiu científic de l'excursionisme forma part indestriable de l'anhel pel coneixement del país. Així en donen testimoni els estatuts de la primera societat d'excursions fundada a Espanya el 1876:
"L'Associació Catalanista d'Excursions Científiques, amb seu a Barcelona, es proposa recórrer el territori de Catalunya a fi de conèixer, estudiar i conservar tot allò que li ofereixin de notable la naturalesa, la història, l'art i la literatura en totes les seves manifestacions, així com els costums característics i les tradicions populars del país; propagar aquests coneixements i fomentar les excursions per la nostra terra per aconseguir que sigui degudament coneguda i estimada".
El moviment excursionista a Catalunya forma part d'una tendència iniciada a Anglaterra el 1857 i àmpliament difosa pel món a partir d'aquell moment. El seu caire és actualment mes lúdic i esportiu però la seva tradició cultural i científica no ha deixat mai de marcar l'activitat dels seus integrants.