Hi ha quatre principis transversals que, atesa la seva importància en els procesos de desenvolupament, són objecte d'una atenció especial en el Pla director, ja que inspiren tota la política de la Generalitat de cooperació al desenvolupament. Aquests principis són:

1. Governabilitat democràtica i enfortiment del teixit social

La governabilitat, la democràcia i un ampli teixit social són la base del desenvolupament social i econòmic i permeten una cooperació internacional oberta i rica.

El suport a la bona governança esdevé un element clau en les polítiques de cooperació al desenvolupament que, més enllà de l'establiment d'objectius estratègics específics, ha de tenir un caràcter transversal i, per tant, ha d'ésser tingut en compte en totes les actuacions que es facin des de Catalunya.

2. Cultura de la pau i drets humans

La cultura de la pau i el respecte dels drets humans han de ser aspectes primordials de qualsevol estratègia de reducció de la pobresa. En aquest àmbit Catalunya es caracteritza per l'esperit i per la tradició en la construcció de pactes i consensos com a mecanismes per resoldre les diferències derivades de la pluralitat cultural i lingüística existent.

3. Gènere

L'equitat entre homes i dones és essencial per al desenvolupament. La cooperació al desenvolupament ha de fomentar els canvis de les actituds, les estructures i els mecanismes en els àmbits polític, jurídic, social, laboral i domèstic, i donar-los suport, amb la finalitat de reduir les desigualtats de gènere. Les accions de desenvolupament que no integrin la qüestió de gènere perden eficàcia i impacte.

4. Medi ambient

La relació inextricable entre medi ambient i el desenvolupament que es deriva del concepte de desenvolupament sostenible comporta el caràcter transversal del medi ambient i afecta la resta de les prioritats de l'ajut al desenvolupament, molt especialment les que fan referència al creixement econòmic.