El Parlament de Catalunya va aprovar per unanimitat el 31 de desembre de 2001 la Llei 26/2001, de cooperació
al desenvolupament. La Llei té per objecte establir el règim jurídic al qual s’ha d’ajustar l’activitat de l’Administració
de la Generalitat en matèria de cooperació al desenvolupament i solidaritat internacional. Això va tenir lloc després
d’un llarg procés de consultes en què van participar molt activament diferents agents institucionals i de la societat civil.

El Pla director de cooperació al desenvolupament és el principal instrument de planificació estratègica que la Llei
de cooperació al desenvolupament crea a fi que l'Administració de la Generalitat estableixi amb una periodicitat quadriennal les previsions de recursos i les prioritats geogràfiques i sectorials que s'hauran de respectar i concretar en els plans anuals, i que marcaran les línies de la seva política en matèria de cooperació al desenvolupament.

El Pla anual de cooperació al desenvolupament 2008 recull la programació de la política i les activitats de la Generalitat de Catalunya en matèria de cooperació al desenvolupament per a aquest any i ha de desenvolupar els objectius,
les prioritats i els recursos establerts pel Pla director .