Missatge 25. 20 d'abril de 2000.

A la coberta hi ha moviment. Mariners i oficials ben ferms es preparen per llençar una gran xarxa per la popa. És una xarxa d'arrossegament de fons. La maniobra ha estat lenta i feixuga però ha valgut la pena esperar. Voleu saber com funciona i que fa aquest giny?

Veritablement ens trobem davant d'una mena de sac fet de xarxa que es remolca des del Polarstern mantenint-lo obert. Així el peix que es troba en el camí és capturat dins d'aquest sac. El problema fonamental d'aquest aparell és que cal mantenir el sac obert quan és arrossegat. Per mantenir una obertura vertical la solució és molt senzilla: es col.loquen flotadors a la part superior de la boca del sac i es posa pes a la part inferior. Per altre banda, la obertura horitzontal és més problemàtica, i es soluciona amb uns aparells que s'anomenen portes. Les portes es lliguen de tal manera que la resistència que ofereix l'aigua en ésser arrossegada fa que tinguin tendència a separar-se, i així la xarxa es manté oberta. La manera de pescar de la xarxa d'arrossegament és gràcies a que es genera un fort corrent cap dins del sac, que cada cop, a causa de l'estretor creixent, és major. D'aquesta manera s'impedeix que el peix que ha arribat a un determinat nivell del sac pugui fugir-ne nedant.

La pesca és relativament difícil i s'ha d'equilibrar la xarxa, donar la longitud adequada de cables i regular la velocitat segons el fons per tal de que es pesqui correctament. Un dels ensurts més freqüents es produeix quan la xarxa agafa fang i deixa de pescar. O, contràriament, també pot passar que la xarxa "voli", és a dir, que no toqui el fons i així tingui un rendiment pràcticament nul. També podem tenir una enganxada quan la xarxa troba una roca al camí i es trenca. Si s'emboliquen les malletes (peces de l’aparell) i els cables, el perjudici final pot anar d'una pèrdua total de temps a una pèrdua total de la xarxa i de les portes.

La xarxa d'arrossegament pesca fonamentalment espècies demersals, és a dir, aquelles que viuen damunt del fons o en el seu veïnatge proper. Encara que, ocasionalment, també es capturen moltes espècies de peix pelàgic que es posen enmig del camí. Teòricament, la xarxa d'arrossegament és selectiva: permet deixar passar els peixos més petits, retenint-ne els més grossos .Però la mida de la malla fa que tot d'una quedi ben farcida, així tot el que hi entra queda dins. Per una altra banda, això té un efecte contrari, per que l'aigua té més dificultats per passar i els corrents d'entrada es debiliten i permeten que els exemplars més grans puguin fugir. Normalment, les xarxes d'arrossegament són de fons, és a dir la xarxa toca el fons per la seva banda inferior. Però també hi ha arrossegament pelàgic, aquell que permet arrossegar a mitja aigua a una fondària triada . Generalment es tracta de xarxes molt més grans, que necessiten unes portes especials de forma ovalada. Mentre escrivim aquestes explicacions, la xarxa ha sortit de l'aigua: hi ha més de quinze científics ben tapats esperant per agafar les seves mostres a temperatures que van de -5 a -20 ° C.

Com us vàrem explicar en un missatge anterior, a la Antàrtida el bentos és molt ric en determinades espècies i així, a part de peixos, hi surten en abundància altres grups biològics, com són immenses esponges, estrelles de mar, calamars, pops, briozous, ascidies, poliquets, etc. La captura ja es troba damunt la coberta i ara comença la feina per els recercadors. Aquests es llencen damunt la captura agafant i separant les espècies que interessen pels diferents estudis amb la major rapidesa possible, per evitar la congelació dels exemplars, ja que en aquestes temperatures ràpidament tot es congela. Al final tot el que ha arribat ben barrejat queda separat i comença una llarga feina als diferents laboratoris del vaixell per extreure’n la màxima informació possible i per que serveixi per engrandir els coneixements de la diversitat, l'estructura i el funcionament de les comunitats antàrtiques dels fons.

Una abraçada i fins el proper missatge,

Els investigadors dalt del Polarstern.

Dades:

Fotografies: