Mensaje 4. 23 de Marzo de 2000
El Polarstern
Aún no les hemos
contado cual es la herramienta más importante para realizar nuestra investigación,
que además, será nuestro hogar durante las próximas semanas:
el buque de investigación "Polarstern" (Estrella Polar en alemán).
Es un barco especialmente diseñado para penetrar en las capas de hielo (de hasta 3m de espesor) que cubren las aguas antárticas. Mide 118m de largo (más que un campo de fútbol) y tiene 8 pisos de altura, pesa 11.820 toneladas, incluyendo sus dos helicópteros, 2 vehículos de desplazamiento sobre nieve y una muy agitada piscina. Cuando está cargado al máximo pesa hasta 17.300 toneladas. Para mover todo esto emplea 4 motores que tienen una potencia conjunta de 20.000 caballos (un coche deportivo de los que vemos por la calle tiene un motor de entre 90 y 125 caballos). Viajamos a una velocidad crucero de 10 nudos (cuando se navega la velocidad se mide en nudos, es decir, millas náuticas, 1.8 km/h), esto significa que llegar de Ciudad del Cabo a la Antártida nos llevará en total unos 10 días.
A bordo del "Polarstern" vivimos 106 personas, 62 científicos y 44 miembros de la tripulación. Gracias a ellos nuestro trabajo es más fácil. Los científicos hacemos tareas muy distintas, aunque todas con el mismo objetivo: conocer la Antártida para cuidarla y seguirla manteniendo como el ambiente natural menos perturbado del planeta.
La Antártida se investiga desde muchos puntos de vista, y para ello se necesitan muchos equipos especializados. Unos científicos usan los helicópteros para censar focas; otros usan complejas mezclas de tubos de silicona y vidrio por donde circula agua de mar, para saber qué hay disuelto en ella; algunos otros mantienen acuarios con animales vivos para saber como conviven unos con otros; otros sacan sedimentos del fondo del mar para saber de qué están compuestos y cómo han llegado hasta allí; otros perforan las capas de hielo para obtener largos cilindros de hielo de donde se puede sacar información sobre el pasado de la Tierra. Todas estas actividades sólo pueden realizarse en una nave como el "Polarstern".
Afortunadamente no todo es trabajo. Tenemos unos camarotes muy cómodos y bien amueblados (con ducha y nevera) donde podemos descansar. También hay lugares comunes como la biblioteca, el gimnasio, la piscina, una sala de reuniones donde se proyectan películas todos los días, un comedor, y un pub donde se organizan fiestas que celebran..., bueno, eso ya lo contaremos en otro mensaje.
Un abrazo
Los investigadores a bordo del Polarstern
Datos:
. Nos encontramos en el Océano Austral (sector Atlántico)
. Posición: 45° 6' S - 7° 50' E
. Temperatura del aire: 7.8°C
. Temperatura del agua: 7.5°C
Imágenes:
