Objectiu. Conèixer si hi ha relació entre els nivells de colesterol i la mortalitat total en la gent gran.

Disseny. Estudi de cohorts, prospectiu.

Emplaçament. Estudi basat en el Honolulu Heart Program, ubicat a l'illa de Ohau (Hawaii).

Participants. Un total de 3.572 homes, amb edats entre 71 i 93 anys, d'ètnia japonesa, seguits durant un període de 20 anys.

Intervenció i mesures. Es van comparar els nivells de colesterol (quartils) al llarg de l'estudi (4 mesures) amb la mortalitat total, utilitzant models de regressió de Cox per ajustar per altres factors de risc i malalties en relació amb la mortalitat total: edat, índex de massa corporal, HDl colesterol, hipertensió arterial, fibrinogen, hemoglobina, activitat física, tabaquisme, consum d'alcohol, diabetis mellitus, cirrosi hepàtica, cardiopatia isquèmica, malaltia cerebrovascular, càncer, proves funcionals respiratòries i fragilitat.

Resultats. Els nivells de colesterol van disminuir lleugerament, de manera progressiva, amb l'edat. Comparat amb el primer quartil (nivells més baixos de colesterol), el risc relatiu (RR) del segon, tercer i quart quartil van ser de 0,72 (IC: 95 %; 0,60 - 0,87), de 0,60 (IC: 95 %; 0,49 - 0,64) i de 0,65 (IC: 95 %; 0,53 - 0,80), respectivament, al final del seguiment. Atès que els nivells de colesterol s'havien modificat de manera significativa entre la tercera i la quarta mesura se'n va ajustar l'efecte, amb el resultat que només el grup amb colesterol baix tenia una associació significativa amb la mortalitat total (RR = 1,64; IC: 95 %; 1,13 - 2,36) .

Conclusions. Els nivells baixos de colesterol s'associen amb una mortalitat major en la gent gran. No sembla justificat reduir el colesterol total de manera agressiva (< 4,65 mmol/l) en aquesta població.

Font de finançament. Estudi finançat per diverses institucions.

Comentari crític. Els nivells de colesterol elevats s'associen amb una mortalitat major en la gent de menys de 65 anys. En la gent gran els resultats són contradictoris. En aquest estudi es posa de manifest que les concentracions baixes de colesterol s'associen amb una major mortalitat total. Es tracta d'un estudi ben fet que, a diferència d'altres estudis de cohorts, ha tingut en compte que les variables es poden modificar al llarg del període de seguiment. Malgrat tot, la proporció de pèrdues va ser del 20 % i, en aquest grup, la mortalitat va ser més alta. És possible que fossin malalts amb un estat de salut pitjor i que, per aquesta raó, no anessin a tots els controls del seguiment. Una altra limitació és que es tracta només de població d'origen japonès. De totes maneres, en tots els models de regressió les xifres baixes de colesterol tenien un risc més elevat de mortalitat, independentment de l'ajustament per la resta de variables. És possible, per tant, que els nivells baixos de colesterol s'associïn amb una major mortalitat total. Cal, per tant, ser molt prudents en tractar la hipercolesterolèmia en prevenció primària en la gent gran.