Les vacunes estan considerades com un dels avenços més importants de la ciència biomèdica i de la salut pública. En els darrers anys, han proliferat els moviments antivacunació, que qüestionen la seguretat i l'efectivitat de les vacunes recomanades. Així, en els Estats Units, un alt percentatge de pares (25 %) creuen que massa vacunes poden debilitar el sistema immunològic dels seus fills i n'hi ha molts d'altres (23 %) que creuen que s'apliquen vacunes en excés.

Estudis recents indiquen que del 66 % de les persones adultes que utilitzen Internet als Estats Units, el 80 % cerca informació sanitària. D'aquest percentatge, un 52 % creu que la informació que troben a Internet és veraç. Així, les persones que cerquen informació sobre vacunes poden trobar-se webs sobre antivacunació. L'objectiu principal d'aquest estudi és examinar les característiques de les webs antivacunació i dibuixar les demandes i les preocupacions expressades pels grups antivacunació.

Mètode. Estratègia de cerca. Les webs sobre antivacunació varen ser identificades mitjançant el programa "Copernic 2000 v4.55a", que és un cercador que utilitza simultàniament diversos motors de cerca. En aquest estudi es varen utilitzar 10 cercadors: Altavista, EuroSeek, Excite, Google, Go To.com, HotBot, Infoseek, Lycos, Yahoo i All the Web FAST. Les paraules clau utilitzades varen ser: vaccine, vaccinate, vaccination, immunize, immunization, immunise, immunisation, anti-vaccination, anti-immunization and anti-immunisation.

Criteris d'inclusió i exclusió. Les webs entraven en l'estudi si el seu contingut era contrari a la vacunació en nens. Es van excloure: revistes mèdiques, grups de notícies, xats i webs que no fossin escrites en anglès. D'aquesta manera, al final de l'any 2000, utilitzant aquest metacercador, es varen revisar 772 enllaços, dels quals es van incloure a l'estudi 12 webs que donaven informació sobre l'antivacunació. Analitzant els enllaços d'aquestes 12 webs es varen trobar 10 webs que complien els criteris d'inclusió, per la qual cosa es varen estudiar 22 webs, la gran majoria d'EUA.

Resultats. En les webs d'antivacunació, els continguts més comuns trobats pel que fa a les demandes o reinvidicacions presentades varen ser:

"Les vacunes són causa de malalties idiopàtiques" (100 % de les webs). Les malalties més comunes que s'atribueixen a la vacunació inclouen: autisme, síndrome de mort sobtada en nadons, alteració immunitària, diabetis, alteracions neurològiques, èczema, asma i rinitis al·lèrgica.

"Lots de vacunes alterats" (55 %) i "augment del risc en la vacunació múltiple i simultània" (50 %) aspectes relacionats amb la producció i l'administració de les vacunes.

"Les vacunes disminueixen la immunitat" (95 %). En 21 de les webs analitzades es comentava que el sistema immunològic podia quedar deprimit. Així, de forma natural, el sistema immunològic prevé malalties com l'asma però les vacunes interfereixen en aquests beneficis.

"Les reaccions adverses de les vacunes no es declaren" (95 %). Les raons més comunes són que els metges no detecten aquestes reaccions adverses i, com la indústria farmacèutica, emmascaren la veritat o l'oculten.

"Les malalties han disminuït" i "l'homeopatia" (73 %). Segons aquestes webs la disminució de les malalties no és per les vacunes, sinó per la millora de la nutrició i de la higiene. D'altra banda, l'homeopatia, com a medicina alternativa augmenta la immunitat i disminueix els efectes secundaris de les vacunes.

"Les polítiques de vacunació estan influïdes per l'obtenció de beneficis econòmics" (91 %). La indústria obté enormes beneficis i, per tant, influeix sobre la necessitat de la vacunació universal i però oculta els efectes indesitjables. Fins i tot, en algunes webs s'arriba a comentar que els metges reben compensacions econòmiques per aplicar-les.

"Violació de les llibertats civils" (77 %) en l'obligació de la vacunació.

"Ús de teixits de fetus avortats per a la fabricació de vacunes"(32 %).

Les característiques més habituals trobades varen ser: la presència d'enllaços a altres webs antivacunació (100 %), informació per evitar legalment les vacunacions (64 %) i l'ús d'històries emotives d'acusació sobre nens que, suposadament, han mort per efectes secundaris de les vacunes (55 %).

Conclusions. Els resultats de l'estudi mostren que algunes d'aquestes webs expressen una varietat de demandes que no té el suport de la literatura científica. Hi ha tres línies generals clarament presents en les webs antivacunació: sobre la seguretat de les vacunes (malaltia, dany o mort quan un nen rep una vacuna) i els seus efectes, sobre els abusos governamentals (l'obligació de vacunació és vista com un atemptat a les llibertats personals i socials), i una preferència, en detriment de la medicina tradicional, per la medicina alternativa.

El 55 % d'aquestes webs presenten històries escrites per pares que creuen que els seus fills han mort o han patit lesions permanents per les vacunes. En termes de psicologia social, aquests pares poden estar influïts per "un fals consens de prejudici", és a dir, la tendència a confiar en les experiències personals com a oposició a les evidències científiques.

Tot i que les vacunes no estan exemptes de riscos, la medicina tradicional està d'acord en què els beneficis de la vacunació superen aquests possibles riscos.

Font de finançament. No hi consta.

Comentari crític. És acceptat de forma general que la vacunació constitueix la mesura preventiva més favorable pel que fa a cost/benefici. En els sistemes sanitaris, dels quals les vacunacions formen part des de fa molts anys, la incidència de les malalties de les que la vacunació protegeix ha desaparegut, pràcticament. Això ha provocat un fenomen de rebuig, per part de diversos sectors socials, i fins i tot professionals, de la vacunació, ja que els efectes adversos produïts per aquesta han estat magnificats, respecte de la falsa percepció que ja no és necessària a causa que no hi ha casos de malalties. El fet és que aquestes malalties presenten una incidència tan baixa precisament per l'ampli ús de les vacunes.

Tenint en compte la facilitat d'un mitjà com és Internet per difondre qualsevol tipus d'informació, les webs que presenten informació antivacunació han proliferat sobretot en el món de parla anglesa, al qual es limita aquest estudi. La relació directa amb uns efectes adversos determinats és tema de controvèrsia i, en aquest sentit, és molt interessant llegir l'article dels Centers for Disease Control and Prevention (CDC), General Recommendations on Immunization MMWR, 2002;51(RR02):1-36. La metodologia de l'estudi és correcta i la descripció de les característiques defineix els punts en què, precisament, els grups antivacunes es basen per fer les seves demandes, tot i que aspectes com ara les fotos de nens amb lesions o les històries de desenllaç dramàtic remarquen la informació presentada.

Per altra banda, sorprèn que a la bibliografia del treball no es faci referència a un estudi anterior (Nasir L. Reconnoitering the Antivaccination Web Sites: News from the Front. Fam Practice. 2000; 49(8): 731-733), de característiques molt similars, i en què es presentaven conclusions semblants. En el nostre medi comencem a trobar informació i grups antivacunes per la qual cosa és important mantenir la població ben informada i afavorir qualsevol oportunitat de vacunació.

Revisor
Miquel Àngel Mayer
Col.legi de Metges de Barcelona