Antecedents. Mentre la població diana per al cribratge del càncer de pulmó no es decideixi, en la majoria de països, no queda clar quan els exàmens d'esput, la radiologia (RX) de tòrax o els mètodes més innovadors, com ara la tomografia computada (TC), són efectius per reduir la mortalitat per càncer de pulmó.

Objectiu. Avaluar la utilitat del cribratge sistemàtic en la reducció de la mortalitat per càncer de pulmó usant l'RX de tòrax, la TC i la citologia d'esput.

Disseny. Metaanàlisi a partir de la recerca sistemàtica d'estudis relacionats.

Estratègia de recerca. Es van utilitzar bases de dades informatitzades (Registre Central Cochrane d'estudis controlats, Medline, Premedline i Embase; de 1966 fins a juliol de 2000), bibliografia, recerca manual de bibliografia i discussió amb experts, per identificar estudis publicats i no publicats.

Criteris d'inclusió. Estudis controlats sobre cribratge del càncer de pulmó que utilitzessin citologia d'esput, radiografia simple de tòrax i tomografia computada de tòrax.

Recopilació de dades i anàlisi. Es va fer l'anàlisi per intenció de cribratge. Quan es va trobar heterogeneïtat estadísticament significativa, es va calcular el risc relatiu (RR) utilitzant el model d'efectes aleatoris, però, en els altres casos es va usar el model d'efecte fix.

Resultats. Es van incloure set estudis (sis d'aleatoritzats i un de no aleatoritzat) amb un total de 245.610 persones. No hi havia estudis amb grup de control sense cribratge. El cribratge freqüent amb RX de tòrax es va associar a un increment del risc relatiu de mortalitat per càncer de pulmó, comparat amb el de les persones a qui es feien menys cribratges [RR: 1,11; interval de confiança (IC): 1,00 - 1,23]. La citologia d'esput conjuntament amb l'RX de tòrax no era estadísticament significativa, comparada amb l'RX sola, per al càncer de pulmó (RR: 0,88; IC: 0,74 - 1,03). Alguns dels estudis inclosos tenien, potencialment, mancances metodològiques. No hi havia estudis controlats amb tomografia computada espiral.

Conclusions. L'evidència actual no permet recomanar el cribratge del càncer de pulmó amb l'RX de tòrax ni amb la citologia d'esput. El cribratge freqüent amb RX de tòrax pot ser perjudicial. És necessari promoure estudis amb rigor metodològic.

Conflicte d'interessos. No se'n coneixen. Els autors de l'estudi no van participar en els estudis inclosos en la revisió.

Comentari crític. És ben conegut el problema sanitari que representa la mortalitat per càncer de pulmó, i les diferents iniciatives que s'han fet per millorar-ne el diagnòstic i tractament. Tot i la infinitat d'avenços, la mesura més eficaç i eficient per reduir la mortalitat per càncer de pulmó es aconseguir la cessació de l'hàbit tabàquic. A les consultes dels professionals dels equips d'atenció primària continua sent fonamental la racionalització dels esforços que es facin, que han d'anar encaminats a l'establiment de mesures, tant diagnòstiques com terapèutiques, que tinguin valor afegit. No és rendible fer una RX de tòrax rutinària a pacients fumadors a la recerca d'un possible tumor pel simple fet que fumin. Sí que ho és esmerçar els màxims esforços a induir canvis d'estil de vida per afavorir l'abandonament del consum de tabac.