Es tracta del primer article d'una sèrie que alerta sobre l'epidèmia d'obesitat al Regne Unit. L'autor considera que aquesta epidèmia està fora de control i que cap de les mesures utilitzades fins ara ha servit per controlar el problema. Als Estats Units d'Amèrica, malgrat que porten 10 anys d'avantatge quant al problema de l'obesitat, pateixen una autèntica epidèmia de diabetis tipus 2 i els nivells d'obesitat s'han disparat. L'obesitat és un problema global, els nivells estan augmentant a tot el món. A més, alguns grups ètnics semblen més sensibles que altres a patir els efectes metabòlics adversos de l'obesitat. Per exemple, la prevalença de diabetis i malalties associades és més alta en poblacions d'Aràbia i del Sud-est asiàtic. També estem veient com l'obesitat i les seves complicacions, que majoritàriament es manifestaven en adults, s'estan estenent als infants.

Definició d'obesitat
- L'obesitat és l'acumulació de greix corporal en excés, que té conseqüències patològiques específiques en múltiples òrgans.

- Es considera obesitat un índex de massa corporal (IMC) de > 30, que es reflecteix en un augment del perímetre abdominal.

- El perímetre abdominal (PA) és un predictor millor del risc metabòlic que l'IMC, perquè està més directament relacionat amb el greix corporal i amb la quantitat de greix visceral metabòlicament actiu.

Es considera que hi ha tres opcions, totes cares, per controlar l'obesitat:
- El tractament de les conseqüències clíniques de l'obesitat, que tenen un creixement quasi exponencial.

- El tractament de l'obesitat subjacent d'una part de la població, per prevenir complicacions clíniques secundàries.

- El capgirament dels canvis socials i comercials dels darrers 200 anys, que han conspirat amb els nostres gens per normalitzar el sobreprès i l'obesitat.

L'autor planteja que en 10 anys - 20 anys, la població actualment en fase "latent" d'obesitat presentarà complicacions clíniques i hi haurà una autèntica epidèmia de diabetis que amenaçarà d'abocar el sistema sanitari de salut a la fallida. Per aquest motiu s'ha de prioritzar el tractament de l'obesitat però, sobretot, la seva prevenció, per tal d'aconseguir uns serveis de salut sostenibles.

Caldria un nivell de cooperació sense precedents entre els diferents departaments governamentals (educació, alimentació, comerç, propaganda de la indústria, arquitectura, planificació urbanística i altres grups), per tal de combatre la toxicitat del medi ambient. Mentrestant, a les consultes, els metges no tenen altre remei que seguir lluitant contra l'epidèmia d'obesitat tractant els pacients obesos un per un.

Se sap des de fa segles que l'obesitat és la causa de malalties cròniques serioses. Recentment, s'ha reconegut l'espectre de malalties associades a l'obesitat, per exemple, gran part de la hipertensió abans denominada "essencial" es considera ara secundària a l'obesitat. Entre les causes de mort prematura prevenibles, l'obesitat passa al davant del tabac.

Conseqüències de l'obesitat sobre la salut
Gran augment del risc (RR>3)
· Diabetis
· Hipertensió
· Dislipèmia
· Apnea de la son
· Incontinència urinària
· Dificultat respiratòria

Augment moderat del risc (RR 2-3)
· Malaltia cardíaca i coronària
· Osteoartritis (genolls)
· Hiperuricèmia i gota
· Complicacions durant l'embaràs, per exemple, preclàmpsia.

Augment de risc (RR 1-2)
· Càncer (molts tipus de càncer en homes i dones)
· Alteracions en la fertilitat/síndrome de l'ovari poliquístic
· Mal d'esquena
· Augment del risc durant l'anestèsia
· Defectes en el fetus, més prevalents si hi ha obesitat materna.

Beneficis del tractament de l'obesitat. L'obesitat és l'única de les malalties cròniques que no requereix un abordatge exclusivament sanitari per ser tractada. Es sap que la dieta, l'exercici, la teràpia conductual, els fàrmacs i, fins i tot, la cirurgia, són efectius per tractar l'obesitat. Les barreres per tractar amb èxit l'obesitat són polítiques i organitzatives.

A llarg termini, l'estratègia més efectiva i barata per millorar la salut de la població podria ser prioritzar i incentivar el tractament de l'obesitat.

Els beneficis vasculars i metabòlics de modestes reduccions de pes estan ben descrits. La pèrdua de pes millora la fertilitat en les dones, les funcions respiratòries, el benestar mental, la qualitat de vida, i redueix el risc de càncer i d'artrosi.

Però els beneficis més espectaculars, en termes proporcionals, es donen amb pèrdues de pes modestes (5 % - 10 %), quan es perd greix, sobretot, intraabdominal. Aquestes pèrdues de pes augmenten l'esperança de vida en 3-4 anys, en pacients amb sobrepès i diabetis mellitus tipus 2.

Beneficis vasculars i metabòlics esperats amb una pèrdua de pes del 10 %
-Tensió arterial: disminució d'uns 10 mm Hg en TA sistòlica i diastòlica en pacients hipertensos.
- Diabetis: disminució de fins a un 50 % en glucosa basal en pacients de nou diagnòstic.
- Pacients amb glucosa basal alterada: 40 % - 60 % menys de progressió a diabetis.
- Lípids: disminució del 10 % en colesterol total; disminució del 15 % en LDL-colesterol; disminució del 30 % en triglicèrids; augment del 8 % en HDL-colesterol.
- Mortalitat: disminució > 20 % en mortalitat de qualsevol causa; disminució > 30 % en mortalitat relacionada amb la diabetis; disminució > 40 % en mortalitat relacionada amb l'obesitat.

Perímetre abdominal. El signe clínic amb millor predictibilitat de malaltia subjacent és el perímetre abdominal, ja que està relacionat amb la resistència a la insulina, la hipertensió, la dislipèmia, l'estat proinflamatori, la diabetis mellitus tipus 2 i la malaltia coronària. Abans s'havia considerat que l'índex cintura/maluc tenia una gran correlació amb altres malalties. Tanmateix, estudis prospectius han demostrat que la mesura de la cintura és el predictor antropomètric més potent de malaltia vascular i diabetis, ja que es relaciona amb el risc, independentment de l'IMC, el de maluc i d'altres factors de risc.

Conclusions. L'obesitat afecta, gairebé, tots els aspectes de la vida i de la pràctica mèdica. L'increment en l'obesitat i les seves complicacions amenaça amb la fallida del sistema de salut. El tractament precoç i la prevenció ofereixen múltiples beneficis de salut a llarg termini i són l'única via per mantenir un sistema de salut sostenible.

Font de finançament. No hi consta.

Conflicte d'interessos. Els autors han rebut honoraris com a consultors i per presentacions de laboratoris farmacèutics com ara Sanofi-Aventis, Abbott, Roche, GlaxoSmithKline, Merck i de moltes companyies del camp terapèutic de la dislipèmia i de companyies d'alimentació.

Comentari crític. L'obesitat està augmentant en tot el món occidental. Es relaciona amb l'estil de vida, l'augment del sedentarisme i el menjar processat. Sabem que té relació amb els factors de risc que tractem com a malalties més prevalents a l'atenció primària: hipertensió, diabetis, dislipèmia... És veritat que no donem a l'obesitat la importància que té actualment i la que pot tenir a curt termini. Una mostra que no la considerem prou és el baix nivell d'anotació a les històries clíniques del pes; talla; IMC; perímetre abdominal i diagnòstic, quan hi és present; obesitat i sobrepès. També, el baix nivell de consideració de l'obesitat queda reflectit en la seva absència en els acords de gestió dels centres quant a la fixació d'objectius i estàndards de qualitat assistencial (de 27 indicadors, cap ni un té relació amb l'obesitat).

Potser, com a professionals sanitaris d'atenció primària, hauríem d'utilitzar de manera universal eines tan simples com la cinta mètrica, la bàscula i el tallímetre en la detecció i intervencions sobre els estils de vida. El seny ens hauria de protegir, tant des del punt de vista professional com poblacional, de les pressions de la indústria farmacèutica, que ens porten a augmentar la dedicació als factors de risc que tenen tractament amb fàrmacs, en detriment de la dedicació a factors com són l'obesitat i les intervencions sobre els estils de vida.

Revisora
Concepció Ricart
EAP Pallars Sobirà