Les cremades es produeixen quan la pell entra en contacte amb el foc, l'aigua bullent, els vapors o els aparells elèctrics, sòlids, calents i càustics. Una cremada pot ser mortal, ja que produeix deshidratació. Un ferit amb el 9% del cos cremat (el braç ja és un 9%) pot patir deshidratació i un xoc hipobolàmic.

Els principals factors de gravetat d'una cremada són quatre: la profunditat, l'extensió, la localització i l'edat.

La cremada és més greu com més profunda. Així, es distingeixen tres graus de cremades segons la profunditat:

• Les de primer grau afecten només l'epidermis, ocasionen l'enrogiment de la pell, sense butllofes i amb dolor, que pot ser espontani o bé produir-se en punxar la zona amb una agulla.
• Les de segon grau, superficials o profundes, ocasionen butllofes o l'enrogiment amb exsudació; la sensació dolorosa, espontània o amb la punxada d'una agulla, és variable perquè hi pot haver terminacions nervioses destruïdes.
• Les cremades de tercer grau arriben fins al teixit subcutani. L' àrea cremada és blanquinosa i deprimida i no és dolorosa, a causa de la destrucció de les fibres nervioses.

L' extensió de la cremada és la dada a la qual s'acostuma a donar més importància. Tot i que, en els darrers quinze anys, els progressos en el tractament de les persones cremades i el seu pronòstic han millorat sensiblement, la mortalitat encara és alta quan la persona té cremades d'extensió considerable.

La localització és el tercer factor de gravetat. Les cremades de la cara i del coll són importants des del punt de vista estètic; les de les mans i els peus ho són des del punt de vista funcional; les que afecten el perineu tenen importància perquè és la zona on hi ha l'anus i els òrgans genitals.

L' edat constitueix un quart factor de gravetat. En les mateixes circumstàncies de profunditat, extensió i localització, una cremada és, de manera proporcional, més greu com més petit és el nen. En general, es consideren greus una cremada del 15% en els nens o una cremada del 10% en els lactants joves.

Relacionant la causa amb la gravetat, direm que la majoria de les grans cremades de tercer grau es produeixen per flama i són les que, més sovint, resulten fatals.

Causes

Per flama o per brasa

Les cremades per flama o per brasa són les causades per un incendi o perquè la roba que portem posada s'abranda. S'acostumen a produir per sistemes de calefacció deficients, instal·lacions elèctriques en mal estat i/o per fumar al llit.

La roba d'un nen es pot encendre perquè jugava amb mistos, i en el cas dels adults, perquè cuinàvem amb roba lleugera o ampla o perquè hem passat massa a la vora d'una estufa de flama oberta.

Les cremades per brasa són les cremades produïdes pels brasers o per les llars de foc.

Per sòlids calents

Són les cremades produïdes per contacte amb objectes sòlids, com les planxes, torradores, estufes, etc.

Per líquids

Són les cremades produïdes pel vessament d'un líquid calent: oli, llet, aigua, etc.

Per substàncies càustiques

Són les cremades degudes a líquids, àcids o àlcalis, sobretot de neteja.

El cas de la roba encesa

Una causa freqüent de cremades són els vestits que s'encenen. 

Per què un vestit s'encén més de pressa que un altre? 

Els vestits amples i els teixits lleugers cremen amb més facilitat, perquè admeten més oxigen. La roba llisa, gruixuda i ajustada costa més d'encendre's. La seda, el lli i els tuls s'encenen més fàcilment que la llana o el cotó.

A quins llocs i per quines causes s'acostumen a encendre els vestits?

• A la cuina, pel fet d'utilitzar roba de mànigues amples i de seda (bates, etc.).
• En passar per davant d'una estufa de flama oberta.
• Per culpa d'un nen que juga amb mistos.
• En quedar-se adormit fumant.
• En tirar líquids inflamables (alcohol, benzina...) en un foc.

Què cal fer quan s'encén la roba que portem?

• Hem d'aturar-nos immediatament i no córrer, perquè córrer fa créixer les flames.
• Hem de tirar-nos a terra.
• Hem de tapar-nos la cara amb les mans perquè les flames no ens arribin a la cara i als cabells, i perquè els gasos no ens arribin als pulmons.
• Hem de rodolar sobre nosaltres mateixos, moltes vegades seguides, per sufocar les flames.
• Si pot ser, si les tenim molt a mà i no hem de córrer a buscar-les, ens hem d'embolicar amb una manta, una tovallola o una vànova mentre rodolem. Això ens ajudarà a sufocar les flames.
• Hem d'assegurar-nos que les flames s'han apagat abans de treure'ns la roba, i no ens l'hem de treure mai pel cap.
• Si se'ns encenen els cabells, hem de posar el cap sota una aixeta o tapar-nos-el amb un drap gran.

Què hem de fer quan veiem que una altra persona es crema?

• La persona que s'està cremant començarà a córrer per causa del pànic. Ho hem d'impedir, perquè córrer fa créixer les flames. L' hem de tirar a terra i fer que rodi sobre ella mateixa.
• Hem d'embolicar la persona que es crema amb una manta, tapar-li primer el cap. Hem de prémer-li la manta contra el cos: la manca d'oxigen ofegarà les flames.

Consells

Per flama

• No hem de sobrecarregar la instal·lació elèctrica.
• No hem de fumar al llit.
• No hem de deixar que els nens juguin amb mistos.
• No hem de deixar els nens sols a casa.

Per líquids calents

• Hem d'obrir primer l'aigua freda i després la calenta.
• Hem de fixar la cuina a la paret.
• Hem de posar els mànecs de les paelles i dels cassons cap endins.
• Hem de vigilar de no ensopegar quan portem una olla o una cafetera plena d'un lloc a un altre.

Per brasa i/o objectes calents

• Hem de posar un mataguspires a la llar de foc.
• Hem de protegir les estufes de flama oberta, incandescents i les de llenya.
• Hem d'anar amb compte amb la ubicació dels brasers.

Primers auxilis

Les cremades es poden produir per la calor, per substàncies químiques, per l'electricitat i per la radiació. La seva gravetat ve donada per dos factors: l'extensió i la profunditat.

Segons l'extensió, les cremades es descriuen pel tant per cent de la superfície corporal afectada. L' extensió es calcula aproximadament, per la regla del 9 (per adults): el cap i el coll equivalen al 9% del cos; la mà, l'avantbraç i el braç, el 9%; la cama i la cuixa, el 18%; el tòrax i l'abdomen, el 18%, i l'esquena, el 18%. Una classificació raonable de les cremades segons la seva gravetat és: lleus, menys del 15%; moderades, entre el 15 i el 49%; greus, entre el 50 i el 69%, i màximes, més del 69%.

Els factors que agreugen el pronòstic són la profunditat, tenir poca edat o molta edat. Així, en un nen petit o en un vell, una cremada del 14% es pot considerar crítica.

• Totes les cremades s'han de tractar en un centre mèdic i les superiors al 15% o les que tenen zones de tercer grau o afecten el coll o els orificis naturals s'han de tractar en un centre especialitzat.
• El perill de les cremades ve donat sobretot per la pèrdua de líquids, amb el consegüent perill de deshidratació i xoc; en una segona fase, per les infeccions, tots dos fets deguts a la pèrdua de la protecció que dóna la pell.
• El tractament general in situ de les cremades consta de quatre fases: controlar les constants vitals, refredar, tapar i transportar.
• Les constants vitals s'han de controlar segons les seqüències, ja exposades, de reanimació cardiopulmonar. La cremada sovint porta associada una aspiració de fums i de substàncies tòxiques.
• Hem de refredar sempre la cremada, petita o gran, amb aigua fresca i neta. Això fa disminuir el dolor i impedeix que la pell calenta continuï lesionant-se per la temperatura mateix (cal però no provocar una hipotèrmia).
• Hem de tapar la cremada amb gases estèrils, cosa que impedeix la posterior contaminació, i si la cremada és molt gran, l'excessiva pèrdua de calor en la segona fase.
• Hem de transportar sempre les persones cremades a un centre mèdic o a un hospital especialitzat, segons la gravetat. Si ens trobem amb una cremada de més del 15% o del 10% en els nens, sempre hem de demanar per al transport personal especialitzat.
• En les cremades fetes per productes químics, abans del trasllat hem de rentar la persona amb aigua neta abundant en una dutxa, durant 10 minuts, amb la roba posada. La roba, li anirem traient a la dutxa, amb l'objecte de diluir el producte.
• Si la cremada és als ulls, els hi hem de rentar.
• Mai s'ha de neutralitzar el producte químic amb un altre producte químic.
• No hem de fer servir mai, en el tractament primari de les cremades, ni pomades, ni ungüents, ni productes farmacèutics en pols ni remeis casolans. Hem de fer sempre un primer tractament com el descrit i transportar la persona ferida a un centre mèdic.