El guardonat és considerat un dels pioners en l'ecologia fisiològica vegetal i ha centrat els seus treballs en l'estudi i l'avaluació de fenòmens que esdevenen canvis globals, com les invasions ecològiques, les pèrdues de la diversitat i la degradació dels ecosistemes.
La seva trajectòria ha fet que destaqués en tasques d'assessorament a nivell polític sobre els problemes mediambientals relacionats amb el canvi climàtic.
L'investigador britànic John Lawton, ecòleg capdavanter en l'àmbit internacional, ha estat guardonat amb el II Premi Ramon Margalef d'Ecologia i Ciències Ambientals. Lawton, actual president de la Societat Ecològica Britànica, és autor de més de 300 articles científics i ha contribuït significativament en l'avenç de les ciències ecològiques, sempre a la cerca de regles i patrons de l'ecologia utilitzant les eines més avançades.
Ha treballat en àmbits molt diversos com ara la dinàmica de poblacions i de comunitats, les interdependències i interaccions, la conservació de la biodiversitat, el control biològic en plantes i animals, i més recentment, ha estudiat els impactes del canvi global sobre comunitats d'organismes i desenvolupament sostenible.