El problema de la seguretat dels pacients és un tema que es troba entre les prioritats de les polítiques sanitàries als països líders en la millora de la qualitat.

L'impacte mediàtic i científic que ha tingut l'informe “To err is human”, (1) publicat el 2001 per l'Institute of Medicine dels Estats Units, evidencia la gran magnitud i conseqüències que tenen els errors en l'atenció sanitària, no només pel que fa a la morbiditat/mortalitat que representen, sinó també als importants costos econòmics que impliquen.

El tema de la seguretat dels pacients té un alt grau d'incertesa en algunes àrees, tanmateix en els darrers anys el nombre de publicacions, informes i projectes de recerca destinats a augmentar el coneixement dels esdeveniments adversos ha crescut exponencialment. Un bon exemple és que l'AHRQ (Agency of Health Research and Quality) (2) ha destinat 165 milions de dòlars a la recerca en la seguretat dels pacients els darrers tres anys.

Una de les principals preocupacions dels especialistes en seguretat de l'atenció sanitària és la falta d'una terminologia que permeti establir definicions comunes per als elements metodològics i d'investigació que facilitin la millora de la seguretat en l'àmbit internacional. Tal com es pot llegir en l'informe de l'Institute of Medicine "sintetitzar i interpretar la literatura relacionada amb els errors en l'atenció sanitària és molt complicat per la falta d'una nomenclatura estandarditzada". (1)

Són molts els termes que cal definir per consolidar una disciplina, i es poden trobar diferents iniciatives en aquest sentit. Es pot destacar un treball que està realitzant la Joint Commission on Healthcare Organizations, denominat Patient Safety Event Taxonomy (PSET), (3) en el qual es fa un sistema de classificació amb 5 categories primàries (vegeu la Figura ), 16 secundàries, 60 terciàries i 127 quaternàries.

Una altra iniciativa és la de la National Patient Safety Foundation (NPSF) dels Estats Units, que ha considerat que una de les primeres accions per fer un canvi en la mentalitat del sector sanitari és establir una taxonomia comuna.

Val la pena destacar alguns termes d'aquestes taxonomies que es consideren inicialment molt importants en el camp de la seguretat dels pacients:

¬ Seguretat del pacient : absència de lesions accidentals atribuïbles als processos de l'atenció sanitària. La seguretat emergeix de la interacció dels components del sistema; no resideix en una persona, dispositiu o departament. La millora de la seguretat depèn d'entendre com la seguretat prové de les interaccions dels components que minimitzen l'aparició dels errors i maximitza la probabilitat d'interceptar-los abans que apareguin.

¬ Concepte d'error : acció fallada que no es realitza tal com es va planificar. O bé la utilització d'un pla equivocat per a la consecució d'un objectiu.

¬ Tipus d'errors :

- Errors actius: actes insegurs comesos per persones en contacte directe amb el pacient o amb el sistema (lapsus, equivocacions, incompliment de procediments)

- Condicions latents: problemes relacionats amb el disseny de l'organització, manteniment o formació existents prèviament a la producció de la lesió (pressió de temps, personal insuficient, equip inadequat, fatiga, inexperiència, etc.)

¬ Esdeveniment advers : fet desafortunat i generalment inesperat, associat amb l'assistència o servei proveït en l'àmbit d'un centre sanitari hospitalari o d'atenció primària. Exemples d'esdeveniments adversos inclouen caigudes de pacients, errors de medicació, reaccions inesperades o complicacions, errors en procediments o complicacions associades, suïcidis o intents de suïcidi i pèrdues de pacients.

¬ Esdeveniment advers prevenible : esdeveniment advers atribuïble a un error.

¬ Cas sentinella : esdeveniment inesperat que té com a resultat la mort o danys físics o psicològics greus o el risc que es produeixin.

¬ Incident : esdeveniment o situació que podria haver causat un accident, dany o malaltia però no la produeix, per casualitat o per la intervenció.

Fins fa molt poc, la major part de la recerca sobre seguretat s'ha realitzat en l'àmbit hospitalari, fet que implica que les taxonomies fetes fins ara no inclouen importants aspectes de l'atenció primària.

L'American Academy of Family Physicians (4) ha desenvolupat una taxonomia que conté més de 500 codis que descriuen diferents tipus d'errors mèdics organitzats en 5 categories, 200 factors causals, 100 estratègies preventives diferents i 40 tipus diferents de conseqüències en els pacients, professionals sanitaris i sistema sanitari en general.

Sense una taxonomia internacional les comparacions dels problemes de seguretat tenen un significat limitat, el potencial de recerca es veu disminuït i l'anàlisi necessària per establir solucions es pot perdre. En aquest sentit l'OMS, a través de la World Alliance for Patient Safety, (5) ha iniciat un projecte de 18 mesos de durada, per desenvolupar una taxonomia aplicable a la recollida, codificació i classificació d'esdeveniments adversos i incidents en l'atenció sanitària mundial.

Aquesta taxonomia, anomenada International Patient Safety Taxonomy , serà útil per construir una informació comuna que sigui comparable als diferents sistemes de registre i notificació existents en el món.

Una taxonomia internacional sobre la seguretat dels pacients no només té el potencial de facilitar el monitoratge global i la notificació d'esdeveniments adversos i incidents, sinó que també pot contribuir a la millor comprensió d'aquests incidents a través d'una millor informació de la seva prevalença, tipus, causes, gravetat i conseqüències.

L'anàlisi i coneixement dels esdeveniments adversos ha d'involucrar la classificació amb una taxonomia, perquè utilitzant-la es poden identificar factors que contribueixen a la producció dels errors. Cal destacar, a més, que davant d'un esdeveniment advers hi ha d'haver necessàriament una descripció narrativa dels esdeveniments adversos, perquè d'aquesta manera se'n poden detectar causes i possibles oportunitats de millora en els sistemes de treball, que són l'origen de la majoria dels problemes de seguretat dels pacients.

Bibliografia

1. Kohn LT, Corrigan JM, Donaldson MS. To err is human: building a safer health system [monografia a internet]. Washington, DC: National Academy Press; 1999. [citat 15 des 2004]. Disponible a: http://www.nap.edu/books/0309068371/html
2. Agency for Healthcare Research and Quality (AHRQ). AHRQ's Patient Safety Initiative: Building foundations, reducing risk. Interim report to the Senate Committee on Appropriations [monografia a internet]. Rockville, MD: AHRQ; December 2003. (Publication No. 04-RG005). [citat 23 des 2004]. Disponible a: http://www.ahrq.gov/qual/pscongrpt
3. Joint Commission on Accreditation of Healthcare Organizations. Patient Safety Event Taxonomy (PSET). Disponible a: http://www.jcaho.org
4.  World Health Organization (WHO). World Alliance for Patient Safety. Forward Programme 2005 [monografia a internet]. Geneva (Switzerland): WHO; October 2004. [citat 16 des 2004]. Disponible a: http://www.who.int/patientsafety
5. Graham D, Dovey S. Developing a patient safety Taxonomy for Ambulatory Primary Care Settings  [presentació a internet]. Proceedings from the 2003 National Ambulatory Primary Care Research & Education Conference on Patient Safety, September 18-19, 2003. Shawnee Mission, KS: American Academy of Family Physicians. [citat 15 des 2004]. Disponible a: http://www.aafp.org/x27108.xml