Què és la malaltia de Creutzfeldt-Jakob (MCJ)?

La malaltia de Creutzfeldt-Jakob és una malaltia degenerativa dels humans que afecta el sistema nerviós, d'evolució mortal i que és produïda per un prió. La forma clàssica es coneix des dels anys 20 del segle pasat, està distribuïda universalment i té una incidència molt baixa (aproximadament, un o dos casos per milió d'habitants). Afecta, normalment, les persones majors de 45 anys. A Catalunya, en el període 1993-2000, s'han declarat 50 casos d'aquesta malaltia.

Què és la nova variant de la malaltia de Creutzfeldt-Jakob (v-MCJ)?

A l'any 1996, a la Gran Bretanya es va descriure, en algunes persones, una malaltia semblant a l'MCJ que s'ha associat al consum de teixits bovins infectats amb prions de l'EEB. Encara que també els símptomes predominants són neurològics, presenta algunes diferències clíniques amb l'MCJ clàssica i afecta predominantment els joves. Aquesta malaltia és causada pel mateix prió que causa l'EEB.

Quantes persones han emmalaltit de la v-MCJ?

Fins al gener de 2001, s'han declarat a tota Europa 98 casos, 94 a la Gran Bretanya, 3 a França i 1 a Irlanda. No s'ha detectat cap cas a Catalunya ni a Espanya.

Podria haver-hi un cas de v-MCJ, a Catalunya, sense detectar-lo?

La MCJ i la v-MCJ tenen diferències clíniques que ajuden a diferenciar-les en vida i diagnosticar la possibilitat de la malaltia. De totes les maneres, la confirmació s'ha de realitzar amb l'examen neuropatològic de l'encèfal en l'estudi postmortem. Des de 1997, el Departament de Sanitat té en funcionament un programa de vigilància epidemiològica de la MCJ, el funcionament del qual està recolzat per un comitè d'experts, on participen els neuròlegs i neuropatòlegs dels hospitals més importants de Catalunya.

La MCJ i la v-MCJ, tenen tractament?

No. No hi ha cap, de moment. S'estan fent diversos estudis per a buscar teràpies efectives però, fins ara, no s'han obtingut resultats.

Es pot transmetre la malaltia a través de la sang provinent d'un malalt de la MCJ o de la  v-MCJ?

No s'ha confirmat mai un cas que pugui estar causat per una transfusió de sang en persones i, a més, els estudis realitzats indiquen que la sang no és un teixit d'alt risc.

Es pot transmetre de persona a persona?

Sí, pero amb molta dificultat. Es coneix la transmissió per determinades intervencions quirúrgiques amb material procedent de persones infectades. En aquest sentit, hi ha protocols de procediments de prevenció en les intervencions quirúrgiques per tal d'evitar-ho.