Encara que la guia està orientada bàsicament a la gestió de residus químics generats en els centres sanitaris , entenent com a tal els hospitals , es pot aplicar també en laboratoris i unitats de recerca.

En qualsevol d´aquests establiments, un producte químic ha de considerar-se " residu " a partir del moment en què es rebutja, perquè la seva utilitat o la seva naturalesa ¹ han canviat, o perquè ha caducat o ha quedat obsolet.

La guia està adreçada a la gestió dels residus següents:

• Restes de substàncies i preparats químics
  • compostos halogenats i les seves barreges
  • compostos no halogenats i les seves barreges
  • solucions aquoses
  • àcids i bases
  • compostos o solucions biodegradables
  • altres

• Banys reveladors i fixadors esgotats, i plaques radiogràfiques

• Medicaments
  • caducats
  • sense especificació o data de caducitat
  • de nevera, l'estabilitat dels quals es sospita que ha estat alterada

• Resta de residus especials no inclosos en el Grup III: fluorescents, llums de mercuri, marcapassos, piles, bateries, olis lubricants, olis contaminats amb PCB, etc.

• Llots de les depuradores dels centres sanitaris

• Resta de residus radioactius de període de semidesintegració curt, una vegada desactivats, que no gestiona ENRESA.

No hi inclou els residus sanitaris de risc o específics, ni els citotòxics, ni els radioactius que gestiona ENRESA.

¹ Per exemple, als laboratoris, molts productes químics es transformen en residus com a conseqüència de la seva barreja amb d'altres productes químics o amb fluids corporals com sang i orina, o parts anatòmiques.