L'hepatitis A és una infecció del fetge, causada pel virus del mateix nom. És més freqüent entre nens petits, la majoria dels quals tenen la malaltia de forma molt benigna o sense cap símptoma. Els nens més grans i els adults tenen més possibilitats de presentar-ne símptomes. De tota manera les formes greus de la malaltia són molt poc freqüents.

 

Els primers símptomes inclouen febre, pèrdua de la gana, nàusees, vòmits, cansament i malestar general. L'afectació de les cèl.lules del fetge causa coloració groga de la pell i dels ulls (icterícia). Això és acompanyat, generalment, per una coloració fosca de l'orina i femtes blanquinoses. Generalment, la recuperació és completa al cap de poques setmanes i és seguida per immunitat permanent. No hi ha portadors crònics del virus de l'hepatitis A.

 

No hi ha tractament específic per a l'hepatitis A. Es pot seguir una activitat normal i una dieta regular. Quedar-se al llit no accelera la recuperació i només es recomana mentre duri el malestar general.

 

Altres virus, com el de l'hepatitis B o C, poden causar infecció al fetge. A diferència de l'hepatitis A, aquestes infeccions poden ser prolongades i portar problemes més seriosos.

 

 

COM ES TRANSMET LA MALALTIA?

   

El virus de l'hepatitis A es troba a la femta de les persones infectades i es pot transmetre, de persona a persona, a través de les mans brutes després d'usar el WC o canviar bolquers. La malaltia també es pot estendre a través d'objectes contaminats (joguines, etc.) si entren en contacte amb la boca.

 

El virus de l'hepatitis A s'excreta per la femta de dues setmanes abans a una setmana després de l'aparició de la malaltia. El risc que s'estengui la infecció és més alt les dues setmanes anteriors a l'aparició dels símptomes, però baixa completament una vegada apareix la icterícia. Persones amb pocs símptomes o sense símptomes poden passar la infecció a d'altres. Com que els lactants i nens petits amb hepatitis A generalment no tenen cap signe de malaltia i la infecció acostuma passar inadvertida, pot estendre's fàcilment en llars d'infants, especialment en aquelles amb nens menors de 2 anys i encara amb bolquers.

 

El virus de l'hepatitis A també es pot transmetre a través d'aliments contaminats o bevent aigua contaminada pel clavegueram. El consum de marisc cru cultivat en aigües contaminades ha estat també la font de casos d'hepatitis A.     

 

Generalment, la malaltia apareix de dues a sis setmanes després que s'ha ingerit el virus.

 

Per les característiques de la infecció, les situacions de més risc per contraure l'hepatitis A són la convivència amb una persona malalta i les llars d'infants on hi ha nens amb bolquers. Compartir aula amb un nen que ha contret la malaltia, a partir dels 5-6 anys, i la breu visita a una casa on hi ha una persona malalta no suposa un risc significatiu d'infecció.

 

 

QUÈ ES POT FER PER PREVENIR LA MALALTIA?

 

Per tal de reduir l'extensió d'aquesta malaltia, s'han d'extremar les mesures higièniques, tant a casa com a escoles i llars d'infants.

 

És important que a les escoles i llars d'infants, per evitar que la malaltia s'estengui, es segueixin les recomanacions per aturar la transmissió persona a persona de les malalties fecal-orals, tenint molt present fer un ús higiènic del WC, rentant-se sempre les mans després d'anar al WC i abans de menjar. També és important que en les llars d'infants s'utilitzin guants per canviar bolquers i tovalloles d'un sol ús per a eixugar-se les mans.

 

Les persones conegudes o sospitoses de tenir hepatitis A no han de manipular aliments. Altres mesures per evitar l'extensió de la malaltia són l'administració d'immunoglobulina inespecífica a aquelles persones que es puguin considerar de risc i, darrerament, la vacunació.

 

A Catalunya, actualment es vacuna als nens de 12 anys amb la vacuna de l'hepatitis A+B.

 

 

QUÈ S'HA DE FER QUAN HA APAREGUT UN CAS DE MALALTIA?

 

Si apareix un cas de malaltia en una llar d'infants (nen, educador o pare de nen) o dos o més casos en una escola, s'ha de comunicar de manera ràpida als serveis de salut pública corresponents.

 

En aquestes situacions, les actuacions a fer en matèria de prevenció corresponen a les unitats de vigilància epidemiològica dels serveis territorials de Salut a cada província i, en el cas de Barcelona ciutat, al Servei d'Epidemiologia de l'Agència de Salut Pública de Barcelona:

 

Agència de Salut Pública de Barcelona (Barcelona ciutat)

    Servei d'Epidemiologia 932 384 545

 

Serveis Territorials de Salut a Barcelona

·    Unitat de Vigilància Epidemiològica de la Regió Barcelonès Nord i Maresme   935 671 160

·    Unitat de Vigilància Epidemiològica de la Regió Centre  937 361 260

·    Unitat de Vigilància Epidemiològica de la Regió Costa de Ponent  934 213 255

 

Serveis Territorials de Salut a Girona

   Secció d'Epidemiologia 972 200 054

 

Serveis Territorials de Salut a Lleida

   Secció d'Epidemiologia  973 701 600

 

Serveis Territorials de Salut a Tarragona

   Secció d'Epidemiologia  977 224 151

 

Serveis Territorial de Salut a les Terres de l'Ebre

    Secció d'Epidemiologia  977 449 625

                                                                                                     

L'actuació preventiva en aquests casos consisteix en l'administració d'una dosi d'immunoglobulina inespecífica en aquells contactes de llar d'infants o escolars que els serveis de salut pública considerin de risc.

 

 

QUAN ES POT TORNAR A LES ACTIVITATS NORMALS?

Els nens amb hepatitis A poden tornar a l'escola o llar d'infants quan es trobin bé, no tinguin febre i hagi passat almenys una setmana des de l'inici de la seva malaltia.