La grip aviària és una malaltia infecciosa de les aus que està ocasionada per soques del virus de la grip tipus A. Aquest és un dels tres tipus de virus gripal i els altres dos són el B i el C. El tipus A és el que ocasiona les epidèmies més grans i les pandèmies en humans, mentre que el tipus B ocasiona brots epidèmics més limitats i casos esporàdics, i el C només casos esporàdics.  

Els virus de la grip A segons les característiques de les hemaglutinines (H), de les quals hi ha 15 varietats, i de les neuraminidases (N), de les quals hi ha 9 varietats, es classifiquen en diferents subtipus. Fins ara, se sap que hi ha 15 subtipus de virus gripals que infecten les aus. Els que més freqüentment ocasionen epidèmies en animals són els que tenen l'hemaglutinina 5 (H5) i l'hemaglutinina 7 (H7).  

Normalment la grip aviària és una malaltia que afecta exclusivament les aus. El reservori natural dels virus són les aus migratòries -especialment els ànecs salvatges-, que són les més resistents a la infecció. Les aus de granja, incloent-hi els pollastres i els galls dindi, són particularment susceptibles de produir grans epidèmies, amb una mortalitat de prop del 100%. Els virus de la grip aviària rarament danyen els humans i normalment no afecten altres espècies diferents de les aus i dels porcs.  

Els primers casos d'infecció en humans amb aquest virus es van identificar l'any 1997, a Hong Kong, on el virus va infectar 18 persones, 6 de les quals van morir. Els estudis genètics que es van portar a terme per conèixer-ne la causa van relacionar aquest brot en humans amb un altre d'elevada patogenicitat de grip aviària en pollastres. El sacrifici gairebé immediat d'un milió i mig de pollastres a Hong Kong es creu que va ser una mesura important per limitar l'extensió del brot en humans. 

Altres brots recents de grip aviària en humans han estat d'una extensió limitada. Al febrer de 2003, es va notificar un brot de grip aviària pel virus de la grip A(H5N1), que va causar 2 casos en humans i 1 mort a Hong Kong. A Holanda, un brot pel virus gripal A(H7N7) va causar la mort d'un veterinari, l'abril de 2003, i malaltia lleu a 83 persones. Casos lleus de malaltia aviària causats pel virus gripal A(H9N2), que va afectar nens, es van notificar a Hong Kong, al 1999 (2 casos) i al desembre de 2003 (1 cas).  

La investigació d'aquests brots va determinar que la font d'infecció humana era el contacte estret amb els pollastres vius infectats. Per això es recomana que no es realitzin pràctiques de venda de pollastres vius, directament als consumidors, en les zones que experimentin brots de grip aviària en pollastres. Els ous d'aus infectades poden estar també contaminats pel virus, per la qual cosa s'ha d'anar amb compte a l'hora de manipular-los, així com els seus productes crus. Una cocció correcta permet eliminar el virus (no la refrigeració ni la congelació). En general, l'OMS recomana que es coguin els aliments fins a arribar a una temperatura interna de 70º C.  

A principis del 2004 es van notificar casos humans de grip aviària pel virus de la grip A(H5N1), al Vietnam i a Tailàndia, amb un total de 35 persones, 24 de les quals van morir. Al Vietnam, s'han confirmat finalment 23 casos, 16 dels quals van morir. A Tailàndia se'n van confirmar 12 i 8 dels quals van morir. L'aparició de casos humans al Vietnam i a Tailàndia va coincidir amb una extensió de la infecció pel mateix virus en pollastres de diferents països de l'Àsia: la Xina, Corea del Sud, el Vietnam, el Japó, Tailàndia, Cambodja, Laos i Indonèsia.  

Amb data 12 d'agost, el ministre de Salut de Vietnam va informar l'OMS de tres morts recents degudes a la grip aviària: dos casos corresponien a un nen de 4 anys, que va morir el 2 d'agost, i a una nena d'11 mesos, que va morir el 4 d'agost, tots dos residents a la província de Ha Tay, al nord del país. El tercer cas corresponia a una dona de 25 anys de la província de Hau Giang, al sud, que va morir el 6 d'agost. Aquests casos coincideixen amb la reaparició, durant el mes de juliol, de brots de grip aviària en pollastres a diferents províncies del país, així com a la Xina, Indonèsia i Tailàndia. 

Amb data 7 de setembre, l'OMS va informar que havia rebut una notificació no oficial d'un cas confirmat per laboratori de grip A H5 al Vietnam. Es creu que el pacient és un nen que va ser hospitalitzat a Hanoi i que va morir durant aquell cap de setmana.  

El dia 9 de setembre, el ministre de Salut de Tailàndia va notificar un altre cas en un noi de 18 anys, d'una província de l'est del país, que havia estat en contacte estret amb pollastres malalts. Va ser ingressat el dia 5 de setembre i va morir de destret respiratori el dia 8. El cas ha estat confirmat per laboratori.    

El dia 28 de setembre es van confirmar 2 nous casos de grip aviària per H5N1 a Tailàndia. Es tracta d'una dona de 26 anys, que va morir el dia 20 de setembre, i la seva germana de 32 anys.    

Aquests dos casos notificats formen part d'una agrupació de quatre casos apareguts dins una mateixa família, que s'està investigant per tal de descartar una possible transmissió interhumana. Els altres dos casos, no confirmats encara pel laboratori, són una nena d'11 anys, que va ser el cas índex i va morir el dia 8 de setembre, i un nen de 6 anys.  

El Ministeri de Salut Pública de Tailàndia va confirmar, amb data 4 d'octubre, un nou cas de grip aviària en una nena de 9 anys, de la província de Phetchabun. La nena va iniciar-ne la simptomatologia el dia 23 de setembre, va ser ingressada el dia 27 i va morir el 3 d'octubre.  

El 25 d'octubre, el Ministeri de Salut Pública de Tailàndia va confirmar l'existència d'un nou cas mortal d'infecció pel virus H5N1. La pacient era una nena de 14 anys, de la província de Sukhotai, que va iniciar-ne la simptomatologia el dia 8 d'octubre i va morir el dia 19. A casa seva van tenir pollastres que van morir de manera sobtada a finals del mes de setembre.  

Amb data 30 de desembre, l'OMS va notificar un nou cas confirmat per laboratori, a Vietnam. La pacient era una noia de 16 anys que va caure malalta a la província de Tay Ninh, al sud del país. Aquest és el primer cas humà detectat al Vietnam des de principis de setembre i coincideix amb l'aparició de brots en pollastres durant el mes de desembre, a les províncies del sud del país.  

El 6 de gener l'OMS va rebre notificacions de laboratori que indicaven l'aparició de dos casos més al Vietnam, tots dos amb resultat de mort. Les proves de laboratori inicials van detectar virus de la grip aviària del subtipus H5 i s'estan realitzant més proves per acabar de caracteritzar el virus. El primer cas és un nen de 6 anys d'una província del sud, Dong Thap, que va morir el 30 de desembre. El segon cas és un nen de 9 anys de la província de Tra Vinh, també al sud del país, que va ser hospitalitzat el dia 2 de gener i va morir el dia 4.  

Amb data 13 de gener, l'OMS va confirmar el quart cas ocorregut al Vietnam des de desembre de 2004. Es tracta d'una noia de 18 anys de la província de Tien Giang, al sud del país. Va desenvolupar símptomes el dia 1 de gener, va ser hospitalitzada el dia 6 i va morir el 19 de gener.  

El 14 de gener l'OMS va informar de dos casos més al sud de Vietnam. Una dona de 35 anys de la província de Tra Vinh que va ser hospitalitzada el dia 9 de gener i una noia de 18 anys de la província de Hau Giang que va ser hospitalitzada el dia 1 i va morir el dia 10.  

El 19 de gener, l'OMS va rebre la notificació d'un nou cas confirmat de grip A/H5 en un home de 42 anys procedent de Hanoi. El germà d'aquest pacient, de 45 anys, va emmalaltir i va morir d'una malaltia respiratòria, a principis de gener. Amb data 21 de gener, s'ha confirmat que la causa de la mort del germà va ser la grip aviària. Actualment, s'està investigant la font d'infecció d'ambdós casos.  

Amb data 25 de gener, el ministre de Salut de Vietnam va notificar a l'OMS l'existència de dos casos més de grip aviària H5N1 confirmats per laboratori. El primer cas notificat es tracta d'una dona de 35 anys de la província de Dong Thap, al sud del país. Va desenvolupar simptomatologia el dia 14 de gener, va ingressar a l'hospital el dia 20 i va morir l'endemà. El segon cas notificat és el d'un noi de 17 anys de la província de Bac Lieu, també al sud del país. Va ser hospitalitzat el dia 10 de gener i va morir el dia 14.

Amb data 28 de gener, l'OMS va rebre notificacions de laboratori de la confirmació de dos casos més al Vietnam. L'OMS n'espera una confirmació oficial per part del ministre de Salut. El primer d'aquests casos és el d'una nena de 10 anys de la província de Long An, al sud del país, que va desenvolupar símptomes el dia 13 de gener, va ser hospitalitzada el dia 20 i ha mort. El segon cas és el d'una nena de 13 anys de la província de Dong Thap, també al sud, que va desenvolupar símptomes el dia 20 de gener, va ingressar el dia 22 i que també ha mort.  

La nena de 13 anys és la filla de la dona de 35 anys que va iniciar símptomes el dia 14 i va morir el dia 21 de gener. Davant de l'aparició de diferents agrupacions de casos familiars s'està investigant el comportament epidemiològic del virus per tal d'esbrinar si hi ha hagut transmissions interhumanes i s'està emfatitzant la necessitat que els contactes familiars d'un cas prenguin les mesures oportunes per evitar una possible transmissió de persona a persona.  

Amb data 2 de febrer, es va notificar a l'OMS una altra mort, que va ocórrer el 27 de gener, que se sospita que pot haver estat causada per la grip aviària. Es tracta d'un home d'uns 30 anys de la província de Phu Tho al nord del país.  

Amb data 2 de febrer, el ministre de Salut de Vietnam va comunicar a l'OMS l'existència del primer cas confirmat de grip aviària en una persona de Cambodja. Es tracta d'una dona de 25 anys de la província de Kampot, a Cambodja, que va desenvolupar simptomatologia respiratòria el 21 de gener de 2005. El 27 de gener va ser hospitalitzada en un hospital de Vietnam i va morir el 30 de gener. Els resultats de laboratori van resultar positius al virus de la grip aviària A/H5 el dia 1 de febrer.  

Amb data 7 de març, l'OMS va comunicar que el ministre de Salut de Vietnam havia confirmat 4 casos més d'infecció pel virus de la grip aviària:  

- Un noi de 21 anys, de la província de Thai Binh, que va desenvolupar simptomatologia el dia 14 de febrer i va ingressar el dia 20.
- La seva germana de 14 anys, que va desenvolupar simptomatologia el dia 21 de febrer i va ser hospitalitzada el dia següent.
- Un home de 69 anys, de la mateixa província, que va iniciar simptomatologia el 19 de febrer, va ingressar el mateix dia i va morir el dia 23 de febrer.
- Una dona de 35 anys de Hanoi, que va iniciar simptomatologia el dia 18 de febrer i va ser hospitalitzada el dia 24.  

Es va confirmar, de manera retrospectiva, un cas addicional al Vietnam a partir de mostres guardades per a un estudi d'encefalitis.  

Amb data 11 de març, el ministre de Salut del Vietnam va confirmar 10 casos més d'infecció humana pel virus H5N1. D'aquests, alguns eren casos recents detectats durant el mes de març i altres eren casos retrospectius que s'han confirmat recentment. Dels casos recents, 3 van morir.  

Amb data 29 de març, el ministre de Salut del Vietnam va confirmar 3 casos més d'infecció humana pel virus H5N1. Un dels casos és un nen de 5 anys de la província central de Quang Binh, una noia de 17 anys de la província del nord de Nam Dinh i una dona de 40 anys de la província del nord de Quang Ninh. La noia de 17 anys va morir. També es va confirmar un cas anterior.  

Amb data 29 de març, el ministre de Salut de Cambodja va notificar el segon cas confirmat al seu país. Es tracta d'un home de 28 anys de la província de Kampot que va desenvolupar símptomes el dia 17 de març, va ser ingressat el 21 i va morir el dia 22.  

El dia 4 d'abril, el Ministeri de Salut del Vietnam va confirmar els 5 casos d'una família de Hai Phong que s'estaven investigant. Aquesta agrupació de casos inclou el pare de 35 anys, la mare de 33 i les seves tres filles   de 13 anys, 10 anys i 4 mesos. Tots els casos estan hospitalitzats des del dia 22 de març.  

Amb data 12 d'abril, el ministre de Salut de Cambodja va confirmar que una nena de 8 anys de la província de Kampot va morir el dia 7 d'abril. La nena es va posar malalta amb febre el dia 29 de març. Les anàlisis de laboratori de les mostres de la nena han resultat positives al virus de la grip aviària H5N1.  

Amb data 14 d'abril, el ministre de Salut de Vietnam va notificar a l'OMS l'existència de 8 casos confirmats més al Vietnam. Dos d'aquests casos són recents, es van detectar entre el 2 i el 8 d'abril a les províncies de Hing Yen i Ha Tay, respectivament. Ambdós pacients estan vius. Els altres casos semblen ser anteriors i s'estan investigant.  

Amb data 4 de maig, el ministre de Salut de Cambodja va confirmar que una dona de 20 anys de la província de Kampot, que va morir el dia 19 d'abril en un hospital de Vietnam, era el quart cas notificat de grip aviària del seu país. La dona, estudiant, residia al mateix districte que el primer cas notificat a Cambodja durant el mes de febrer. S'està investigant la mortalitat de pollastres en la zona de l'escola.    

Amb data 19 de maig, l'OMS va publicar una taula amb dades depurades del nombre de casos de grip aviària confirmats des de desembre de 2003. El nombre total de casos (a tots els països) des de gener de 2004 era de 97, dels quals 53 han mort. Els casos han aparegut en tres fases: de finals de desembre de 2003 a març de 2004 (35 casos, 24 morts); de juliol a octubre de 2004 (9 casos, 8 morts); de desembre de 2004 fins a 19 de maig (53 casos, 21 morts). En aquesta darrera fase tots els casos han estat del Vietnam, excepte els quatre casos, que han mort, notificats per Cambodja.  

Amb data 8 de juny, el ministre de Salut del Vietnam va confirmar a l'OMS l'existència de 3 nous casos de grip aviària. El cas més recent es va notificar el 26 d'abril. A la mateixa comunicació es va confirmar l'existència d'una mort més causada per la malaltia. No s'ha rebut més informació sobre aquests casos.  

Amb data 14 de juny, l'OMS va informar que el ministre de Salut del Vietnam havia confirmat l'existència de tres casos més que es van detectar les dues darreres setmanes de maig. Els tres casos són de Hanoi i romanen vius. No hi ha més informació sobre aquests casos. Sembla que podria haver algun cas més a l'hospital de Hanoi.  

Amb data 28 de juny, l'OMS va informar que el ministre de Salut del Vietnam havia confirmat l'existència d'un cas addicional a la província de Ha Tay, al nord del país. Aquest cas va aparèixer durant el mes de maig.  

Amb data 21 de juliol, l'OMS va informar que el ministre de Salut d'Indonèsia havia confirmat que un pare de 38 anys que va morir el 12 de juliol era el primer cas confirmat de grip aviària humana a Indonèsia. Les seves dues filles, de 8 i 1 anys, també van morir de pneumònia greu compatible amb grip aviària el 14 de juliol i el 9 de juliol, respectivament. Els altres quatre convivents de la casa romanen sans i sense simptomatologia. S'està investigant el possible contacte amb pollastres malalts i s'està intentant identificar les possibles fonts d'infecció. D'altra banda, s'ha informat la població sobre les precaucions generals de salut i higiene, com la importància de rentar-se freqüentment les mans, evitar el contacte amb animals malalts, i la manipulació i cocció segures i higièniques dels pollastres.  

Amb data 5 d'agost, l'OMS ha informat que el ministre de Salut del Vietnam ha notificat tres casos més de grip aviària humana confirmats. Un cas és de la província de Ha Tay, l'altre de Tra Vinh i l'altre de Ho Chi Minh City. Els casos de Tra Vinh i Ho Chi Minh City han mort.  

Amb aquests nous casos confirmats, el total de casos detectats al Vietnam, des de desembre de 2004, és de 63. D'aquests pacients, 20 han mort. 

CONSELLS SANITARIS PER ALS VIATGERS QUE ES DIRIGEIXIN A ZONES AFECTADES PER LA GRIP AVIÀRIA

En aquests moments, l'OMS no recomana la restricció de viatjar a aquestes zones.  

L'OMS recomana a les persones que viatgin a zones on hi ha brots en pollastres que no tinguin contacte amb animals vius, ni als mercats ni a les granges. Les aus infectades excreten en les gotetes grans quantitats de virus. De la mateixa manera, recomana que es consumeixin tots els productes derivats de les aus (incloent-hi els ous) ben cuinats.  

D'acord amb les recomanacions del Ministeri de Sanitat, s'aconsella la vacunació antigripal a les persones que tinguin intenció de viatjar a zones afectades per la grip aviària. Aquesta recomanació pretén, d'una banda, evitar una confusió entre un quadre gripal comú causat per un virus contingut a la vacuna i un quadre gripal produït pel virus aviari i, d'una altra, disminuir les probabilitats d'una possible coinfecció pels dos virus (l'humà i l'aviari) en una mateixa persona, ja que aquest fet podria contribuir a una reagrupació dels virus esmentats.