La consejera de Salud, Marina Geli; el ministro de Sanidad y Consumo, Bernat Soria, y la ministra de Salud de Eslovenia, Zofija Mazej Kukoviè han inaugurado esta mañana la III Conferencia Europea sobre Políticas de Alcohol. Al acto inaugural también han asistido el director regional para Europa de la Organización Mundial de la Salud, Marc Danzon; el director general de Salud y Protección del Consumidores de la Comisión Europea, Robert Madelin, y el primer teniente de alcalde del Ayuntamiento de Barcelona, Carles Martí.

Bajo el título Capacitar para la Acción, este congreso internacional, que se celebra en el Auditorio AXA Winthertur de Barcelona, reúne a más de 350 expertos de 34 países de todo el mundo, así como diferentes responsables políticos de los Estados miembros y representantes de la Comisión Europea y la Organización Mundial de la Salud.

La consejera de Salud ha insistido en el hecho de que Cataluña es abanderada en la detección precoz de los consumos de riesgo. Mediante el programa Bebed Menos, se realiza sistemáticamente la detección precoz de los consumos de riesgo de los pacientes atendidos en las áreas básicas de salud. Geli ha recordado que todavía no se ha ganado la batalla del cambio cultural con relación al alcohol –tal como se está haciendo con el tabaco–, pero que se han producido cambios importantes, ya que hoy ya no se discute la acción tóxica del alcohol en jóvenes, gestantes o en la conducción. Por otra parte, la consejera ha mencionado que hay que retrasar la edad de inicio del consumo, y que por esta razón es importante modificar la publicidad que llega a los jóvenes e invertir en marketing social a fin de que se produzcan cambios en la opinión pública.

El ministro de Sanidad y Consumo, Bernat Soria, ha indicado que el alcohol se asocia a más de 60 enfermedades físicas y mentales y que un estudio realizado el año 2004 relacionó directamente el alcohol con el 3,3% de las muertes de aquel año. La ministra de Sanidad de Eslovenia, Zofija Mazej Kukovi č, ha destacado que los costes directos derivados del consumo de alcohol en Europa se estiman en 125 billones de euros, el equivalente al 1,3% del PIB, y que este congreso constituye una oportunidad inmejorable para intercambiar buenas prácticas entre los países participantes.

En el transcurso del congreso, Marina Geli también ha participado en una mesa redonda sobre las políticas de alcohol junto con el viceministro de Salud de Polonia, Adam Fronczak; el ministro de Justicia de Escocia, Kenny MacAskill; la comisaria federal de Drogas de Alemania, Sabine Baetzing, y la vicepresidenta del Comité Europeo Económico y Social, Jillian van Turnhout.

A lo largo de tres días, mediante mesas redondas, sesiones paralelas y debates intersectoriales se profundizará en el análisis del impacto del consumo de bebidas alcohólicas en la salud de la población y, sobre todo, en las medidas más eficientes para reducir los costes sanitarios y sociales que se derivan. El congreso cerrará con dos declaraciones que se trasladarán a la Comisión Europea para desarrollar políticas y programas, y reducir los accidentes y las lesiones relacionados con el alcohol.

El congreso está organizado por el Departamento de Salud de la Generalitat de Catalunya, conjuntamente con el Instituto de Salud Pública de Eslovenia y el Building Capacity Project. Este proyecto, que tiene la participación de 31 países y 10 organizaciones europeas, pretende facilitar el trabajo europeo en red para implementar políticas efectivas que reduzcan los costes sociales producidos por el alcohol.