A partir del proper dia 1 d'octubre les ciutadanes i els ciutadans de Catalunya podran escollir lliurement metge de família, pediatre i equip d'atenció primària arreu del territori, d'acord amb la iniciativa del Departament de Sanitat i Seguretat Social que ha rebut el vistiplau del Govern el dimats 22 de juliol.

El model que funciona en aquests moments preveu que, inicialment, a tot assegurat amb dret a les prestacions d'atenció primària, se li assigna territorialment l'equip d'atenció primària (EAP) que correspon a l'àrea bàsica de salut (ABS) de l'adreça de residència que ha declarat. Cada usuari només pot tenir un EAP assignat i només es preveuen les possibilitats de canvi següents:

-  canvi de metge dintre del mateix EAP assignat territorialment i

- canvi d'assignació d'EAP (i, per tant, també de metge) per canvi d'adreça de residència.

El nou model de lliure elecció que començarà a funcionar el proper mes d'octubre, i que afectarà el conjunt d'entitats proveïdores de serveis d'atenció primària, incorpora la possibilitat d'assignació, a petició de l'assegurat, d'un EAP diferent del que li correspondria per assignació territorial. Aquesta assignació només serà revocada a petició pròpia.

L'usuari també podrà escollir metge de família o pediatre dintre del nou EAP.

La sol·licitud es podrà formular a través de les unitats d'atenció a l'usuari del nou EAP escollit o del Servei Català de la Salut i la nova assignació tindrà efectes immediats. El procés d'autorització estarà garantit en última instància pel Servei Català de la Salut.

La lliure elecció abastarà tot el territori de Catalunya.

El nou model de lliure elecció defineix un temps mínim d'un any entre dos canvis d'EAP per elecció d'un mateix assegurat, per bé que també es consideraran les sol·licituds que no respectin aquest termini quan hi hagi circumstàncies prou justificades (canvi de residència o de lloc de treball, per exemple).

L'exercici de la lliure elecció no comportarà, en absolut, canvis quant al nivell de prestacions sanitàries a què té dret l'usuari.

L'assignació d'un EAP per elecció de l'assegurat diferent de l'EAP de l'ABS corresponent a l'adreça de residència comportarà que l'atenció domiciliària (urgent i programada), l'atenció continuada i l'atenció social de l'assegurat sol·licitant quedin a càrrec de l'EAP que correspondria per assignació territorial. La resta de l'atenció, incloent-hi les proves complementàries i les derivacions a l'atenció especialitzada, queda a càrrec del nou EAP escollit.

El Servei Català de la Salut avaluarà de forma continuada el desenvolupament de l'exercici del dret a la lliure elecció. De forma particular, vetllarà per la continuïtat assistencial i la coordinació entre els diferents EAP que atenguin un mateix usuari; així mateix, establirà els mecanismes de control adequats en relació amb la saturació de contingents de població assignada als EAP i a cada metge i amb la selecció de pacients.

Possibilitar l'exercici del dret a la lliure elecció del metge de capçalera constitueix una de les fites més importants del model d'atenció primària, que tindrà repercussions destacables a diferents nivells:

-          Des del punt de vista dels usuaris: comporta una notable millora de l'accessibilitat als serveis d'atenció primària i un acostament dels serveis sanitaris de caràcter públic als patrons d'utilització de serveis existents en la nostra societat (capacitat d'elecció, flexibilitat, proximitat, personalització en el tracte, qualitat tècnica, confort de les instal·lacions, temps d'atenció adequat, temps d'espera òptim, etcètera).

-          Des del punt de vista dels professionals assistencials: permet millorar la relació de confiança entre el pacient i el seu metge de capçalera i facilita el reconeixement de la vàlua professional.

-          Des del punt de vista de les entitats proveïdores: aporta elements objectius de reconeixement de la qualitat dels serveis que és percebuda per la població usuària i afavoreix l'assoliment dels objectius de millora continuada.

-          Des del punt de vista de l'Administració: la implantació del nou model de lliure elecció constitueix un element de millora de la satisfacció dels usuaris i confereix coherència al model de diversificació de la provisió dels serveis d'atenció primària.

La implantació del nou model de lliure elecció de metge de família, pediatre i equip d'atenció primària constitueix una de les actuacions definides en el Pla de millora de l'atenció primària que, un cop finalitzada la RAP (reforma de l'atenció primària), integra un conjunt d'avenços que s'articulen a l'entorn de tres eixos:

- Protagonisme i capacitat d'elecció dels ciutadans: situar els ciutadans com els referents centrals dels serveis vol dir donar-los protagonisme en les decisions que els afecten, tant les relacionades amb la seva salut com les que ho estan amb el servei que reben, facilitar informació rellevant, tenir en compte les seves expectatives i reconèixer la seva capacitat d'elecció.

- Autonomia i responsabilització dels professionals: per tal de potenciar la incorporació dels criteris d'eficàcia, efectivitat i eficiència que han de guiar la gestió clínica, cal afavorir l'autonomia dels professionals en la presa de les decisions clíniques i establir mecanismes de coresponsabilització en relació amb les repercussions d'aquestes decisions.

- Capacitat de l'atenció primària com a vertebradora del sistema de salut.

Situació de la lliure elecció a Espanya

El nou model de lliure elecció que començarà a funcionar l'octubre vinent a Catalunya es diferencia dels que funcionen en altres comunitats autònomes pel fet que abastarà tot el territori.

D'acord amb la Llei general de sanitat de l'any 1986, la lliure elecció de metge està limitada al Area de salud (Regió Sanitària a Catalunya). En els nuclis de població de més de 250.000 habitants, es pot escollir en el conjunt de la ciutat.

Amb aquests criteris, la lliure elecció està implantada en les comunitats autònomes d'Andalusia, Navarra i en l'antic territori de l'INSALUD (Aragó, Astúries, Balears, Cantàbria, Castella-La Manxa, Castella-Lleó, Extremadura, La Rioja, Madrid, Múrcia, Ceuta i Melilla).

En aquestes comunitats, la lliure elecció es limita, doncs, a l'àmbit de la regió sanitària i no abasta per tant tot el territori de la comunitat. 

L'atenció domiciliària, en el cas de Navarra, la realitza el metge d'elecció i en el cas d'Andalusia, la realitza el metge d'assignació territorial.

Prova pilot a Catalunya: 6.160 usuaris ja se n'han beneficiat

El Departament de Sanitat i Seguretat Social, a través de l'Institut Català de la Salut, va iniciar el 4 de juny de l'any passat una prova pilot del nou model de lliure elecció de metge. La prova ha permès escollir metge de família o pediatre dels equips d'atenció primària de Cornellà de Llobregat, Esplugues de Llobregat, Sant Joan Despí, Sant Just Desvern, Santa Coloma de Gramenet, Tortosa i Reus (tots ells gestionats per l'ICS, a excepció d'un que és gestionat per la Fundació Assistencial Sanitària i Social).

Sobre uns 400.000 habitants residents en aquest àmbit territorial, i fins al 27 de juny de 2003, s'hi han acollit 6.160 usuaris.

Es mantindrà el desenvolupament de la prova pilot i, a partir de l'1 d'octubre de 2003, es durà a terme la implantació del nou model en el conjunt de les vuit regions sanitàries en què està dividit el territori de Catalunya: Lleida, Tarragona, Terres de l'Ebre, Girona, Costa de Ponent, Barcelonès Nord i Maresme, Centre i Barcelona.