Notícies - Fons Estructurals
El futur dels ajuts públics amb finalitat regional
INTRODUCCIÓ
A la UE, s'entén per ajut públic qualsevol avantatge econòmicofinancer atorgat per un ens públic, o mitjançant fons públics, a una o diverses empreses que falsegin o amenacin falsejar la competència i que afecti els intercanvis comercials entre els estats membres. L'article 87 del Tractat CE prohibeix els ajuts públics. No obstant això, existeixen excepcions, algunes de les quals no necessiten cap tipus d'autorització per part de la Comissió. En els casos previstos a l'article 87.3 del Tractat CE els ajuts poden ser autoritzats per la Comissió (o excepcions discrecionals).
Entre aquests darrers casos es troben els ajuts següents:
- Els destinats a afavorir el desenvolupament econòmic de regions especialment desfavorides. Es tracta de regions en les que el nivell de vida és anormalment baix o en les que existeix una situació greu d'atur (article 87.3a del Tractat CE).
- Els destinats a facilitar el desenvolupament regional o de determinades activitats. Els ajuts per afavorir el desenvolupament regional estan adreçats a regions desfavorides que no compleixen els requisits per rebre el tipus d'ajut de l'apartat anterior. Es tracta, doncs, de regions desfavorides, però dins el context d'un estat. D'altra banda, els ajuts a determinades activitats o ajuts sectorials tenen com a finalitat resoldre problemes estructurals per tal de reforçar la competitivitat de les empreses en el sector. Cal assenyalar que l'autorització d'aquest tipus d'ajuts pressuposa la necessitat real de l'ajut i, per tant, si es demostra que la reestructuració del sector econòmic en qüestió es pot realitzar sense ajuts, aquests no seran autoritzats. (article 87.3c del Tractat CE).
El marc normatiu dels ajuts públics amb finalitat regional està descrit en les Directrius sobre els ajuts públics amb finalitat regional publicades en el DOCE núm. C-74, de 10/3/1998. El marc actual expira el 31 de desembre de 2006.
PROPERA REVISIÓ DE LES DIRECTRIUS ACTUALS
Tal com va anunciar en una Comunicació (DOUE núm. C-110, de 8/5/2003, pàg. 24), la Comissió Europea treballa actualment en la preparació d’un document de reflexió que serà adoptat durant els propers mesos i que recollirà una proposta que tindrà en compte: les conclusions dels Consells Europeus, les contribucions ja trameses per alguns estats membres, les conclusions del Tercer Informe sobre la cohesió econòmica i social i l’experiència de les Directrius de períodes precedents.
Les dues grans qüestions que la Comissió Europea intentarà abordar en el seu document són: 1) la pròpia justificació de l’existència dels ajuts públics amb finalitat regional, que són els únics ajuts a la inversió permesos; i, 2) l’oportunitat de modificar els nivells actuals d’intensitat dels ajuts mantenint l’efectivitat del sistema i la consecució de l’objectiu fonamental que es persegueix, és a dir, el desenvolupament dels territoris més desafavorits, sense alterar el joc de la lliure competència dins del mercat interior.
La Direcció General de Competència opta per mantenir el sistema d’ajuts amb finalitat regional i per dur a terme modificacions substancials tant en la manera en què s’estructuren els ajuts com en els percentatges d’intensitat màxim d’ajut.
EL NOU MARC PER ALS AJUTS PÚBLICS AMB FINALITAT REGIONAL
El nou marc que la Comissió proposarà en el document de treball al que s’ha fet referència és el següent:
- Pel que fa a l’article 87.3.a) del Tractat CE, la Comissió mantindrà el criteri actual, de manera que entraran dins de l’àmbit d’aplicació de l’establert per aquest article, les regions de nivell NUTS II (en el cas de l’estat espanyol són les comunitats autònomes) amb nivell de PIB per càpita per habitant -en termes de paritat de poder adquisitiu (PPA)- inferior al 75% del PIB per càpita mitjà de la Unió Europea. El marc geogràfic de referència per al càlcul serà la Unió Europea de 25 estats resultat de la propera ampliació. Davant dels dos nivells existents actualment, s’implantarien tres nivells d’intensitat d’ajut en funció del grau de desenvolupament econòmic del territori corresponent i es faria una diferència entre ajuts a grans empreses i ajuts a PIME, permetent en el cas d’aquestes últimes percentatges d’ajuts addicionals. En tot cas, es tractarà d’ajuts a l’establiment limitats en el temps. A més, com a excepció, es mantindrien dins d’aquest apartat els ajuts al funcionament i els ajuts per compensar les despeses addicionals de transport en les regions ultraperifèriques i els territoris de nivell NUTS III amb baixa densitat de població amb nivell de PIB per capità inferior al 75% de la mitjana comunitària. Segons aquest nou enfocament, el nou quadre resultant seria el següent:
[Intensitat màxima d'ajut permesa en % de l'equivalent de subvenció bruta (ESB) ]
- Pel que fa a l’aplicació de l’article 87.3.c) del Tractat CE, s’introdueixen importants canvis en relació amb la metodologia aplicada durant el període 2000-2006, on els ajuts públics que entren en el supòsit d’aquest apartat tenen un caràcter residual, però existeix una certa correlació amb l’Objectiu 2 dels fons estructurals. Els mapes de zones elegibles per ajuts públics o per ajuts d’acord amb els fons estructurals són quasi coincidents.
En el nou marc que entrarà en vigor a partir de 2007, es pren com a referència el nivell NUTS III (en el cas de l’Estat espanyol coincideix amb les províncies). Així, entrarien dins de l’excepció prevista per l’article 87.3.c) del Tractat CE les regions afectades per l’anomenat “efecte estadístic” en el nou període de programació dels fons estructurals; les regions que abandonaran l’Objectiu núm. 1 per motiu del seu creixement natural, i no per raons estadístiques; i les regions ultraperifèriques i de baixa densitat de població (territoris de nivell NUTS III amb menys de 12,5 habitants per quilòmetre quadrat) que no es troben en cap dels casos anteriors (incloent l’article 87.3.a). L'efecte estadístics fa referència a aquell fenomen pel qual l’entrada de 10 nous estats membres a la UE amb un PIB per càpita inferior al dels estats membres actuals, provocarà una davallada de la mitjana comunitària. Per aquest motiu regions que abans de l’ampliació tenien un PIB per càpita inferior al 75% de la mitjana comunitària i eren Objectiu 1, després de l’ampliació superaran aquest llindar sense un creixement equivalent a la variació percentual.
Es mantindrien els percentatges d’ajut addicionals previstos per a les PIME als que s’ha fet referència al paràgraf anterior. En el cas de les regions de “l’efecte estadístic” es produirà al llarg del període una transició cap als nivells inferiors d’intensitat d’ajut màxim permès. El quadre resultant dels ajuts que es podran concedir amb motiu d’aquest article és el següent:
[Intensitat màxima d'ajut permesa en % de l'equivalent de subvenció bruta (ESB) ]
Com a resultat d’aquesta nova estructura de les Directrius, la població resident en els territoris que es beneficiarien de les excepcions recollides en el Tractat basant-se en l’apartat a) o l’apartat c) de l’article 87.3, equivaldria al 34,84% de la Unió Europea ampliada. Ens trobem amb una visió més restrictiva en relació amb el període actual (2000-2006) en el que aquesta proporció augmenta fins al 42,7%. Del 34.84% previst, el 27% residiria en regions elegibles amb vista a allò establert en l’apartat a) i el 7,84% en les regions beneficiàries amb motiu de l’apartat c). La visió restrictiva s’estén també als nivells màxims d’ajut permès, passant el màxim del 50% al 40% per al cas dels ajuts a la inversió en les grans empreses (a excepció de les regions amb una mitjana de PIB per capità inferior al 50% de la mitjana comunitària).
En relació amb les altres regions de la Unió Europea, com seria el cas de Catalunya, que no es trobarien en cap dels casos previstos en els apartats a) i c), la Comissió treballa en l’extensió dels Reglaments d’exempció per categories a nous àmbits temàtics de manera que el estats membres puguin gaudir de major llibertat i discrecionalitat en la concessió d’ajuts públics, en particular aquells que tinguin com a destinataris principals les PIME i que tinguin per objectiu la resolució de determinats problemes econòmics i de desenvolupament de caràcter local. En el cas de les PIME, es permetrien nivells màxims d’ajut equivalents al 10 per cent en cas que l’empresa sigui mitjana i del 20% si es tracta d’una empresa petita.
[Intensitat màxima d'ajut permesa en % de l'equivalent de subvenció bruta (ESB) ]
A més a més, la Comissió es planteja la possibilitat de proposar un Reglament d’exempció general per als ajuts amb finalitat regional com existeix actualment per a àmbits com l’ocupació, les PIME o la formació (el que s’anomena reglaments d’exempció per categories). Amb tota probabilitat s’abandonarà l’equivalent de subvenció neta (ESN) com a element de referència per a la determinació de l’ajut màxim corresponent. Així, el càlcul de la intensitat de l’ajut es realitzarà a partir de les quantitats brutes evitant d’aquesta manera els problemes derivats de l’existència de sistemes fiscals diferents a cada un dels estats membres.
RESULTATS DE L’APLICACIÓ DEL NOU MARC A L’ESTAT ESPANYOL
L’aplicació d’aquest nou projecte de Directrius a l’Estat espanyol suposaria que la població resident en les regions beneficiàries disminuiria del 79,8% actual al 58,1%. La situació resultant per a cadascuna de les comunitats autònomes seria la següent (l’element de referència és l’ajut a la inversió per a la gran empresa sense considerar els percentatges d’ajut addicional permesos per a les PIME (10% addicional per a les empreses mitjanes i 20% per a les petites):
[Aplicació a l'Estat espanyol]
CALENDARI DELS TREBALLS
El document de reflexió de la Comissió sobre el nou marc de Directrius d’ajuts amb finalitat regional serà presentat la primavera de 2004. A partir d'aleshores s’iniciarà una consulta amb els estats membres i amb altres Direccions Generals de la Comissió implicades.
Més informació disponible a:
